Călătoria în spațiu este foarte dificilă. Pentru trimiterea unui corp de 1 kg pe orbita joasă a Pământului este nevoie de aproximativ 32.900.000 de Jouli de energie.
Costul asociat acestei energii este enorm, deci fiecare kilogram contează. De-a lungul timpului, costurile au scăzut dramatic: lansarea din anul 2020 a rachetei Falcon Heavy a costat 950 de dolari/kg, în timp ce lansarea navetei spațiale din anul 1981 a costat 85,416 de lire/kg. Totuși, agențiile spațiale încă lucrează din greu pentru a păstra masa navelor lor spațiale la un minim absolut.
În ciuda acestui obstacol, oamenii au lansat vehicul după vehicul prin atmosferă și în spațiu. Acestea sunt cele mai grele 10 nave lansate vreodată în spațiu.
10. Salyut 1-Stația Spațială Rusească
Masa: 18.900 kg;
În funcțiune: din 1971;
9. ATV (Vehiculul de transfer automat) – Navă spațială de marfă a Agenției Spațiale Europene
Masa: 19.357 kg;
În funcțiune: 2008-2014;
8. Salyut 7- Stația Spațială Rusească
Masa: 19.824 kg;
În funcțiune: 1982-1991;
7. Modulul centrat Tianhe- piesa principală a stației spațiale chinezești Tiangong
Masa: 22.000 kg;
În funcțiune: aprilie 2021-prezent;
6. Modulul de comandă și service Apollo
Masa: 28.800 kg;
În funcțiune: 1968-1975;
5. Skylab- Stația Spațială Americană
Masa: 77.000 kg;
În funcțiune: 1973-1979;
4. Buran- avionul rusesc fără echipaj
Masa: 105.000 kg;
În funcțiune: 1988;
3. Nava spațială americană
Masa: 110.000 kg (masa aproximativă a navei Endeavour);
În funcțiune: 1981-2011;
2. Mir- Stația Spațială Rusească
Masa: 140.000 kg;
În funcțiune: 1986-2001;
1. Stația Spațială Internațională- compusă din 16 module presurizate
Masa: 419.725 kg (în anul 2011);
În funcțiune: 1998-prezent;
