Guvernul britanic a realizat un plan de utilizare a producției de hidrogen din combustibili fosili, prin captarea și stocarea carbonului, pentru a diminua poluarea produsă de industria grea. Planul a fost făcut public, dar în ciuda îngrijorării că tehnologia nu captează toate emisiile de CO2, aceasta rămâne neaprobată din punct de vedere comercial, perpetuând extracția gazelor naturale.
În data de 17 august, Marea Britanie a prezentat, într-o strategie de 120 de pagini, modul în care va spori producția de hidrogen. Această inițiativă urmează planurile similare ale UE și ale altor țări, din anul 2020. O decizie strategică cu privire la rolul pe care l-ar putea avea hidrogenul în decarbonizarea căldurii din clădiri va fi, de asemenea, luată în termen de cinci ani, a spus acesta.
Departamentul pentru afaceri, energie și strategie industrială (BEIS) a comunicat publicului că are în vedere subvenții similare celor acordate fermelor eoliene offshore, pentru a reduce costul atât al hidrogenului albastru, fabricat din gaz natural, dar cu cea mai mare putere de captare a CO2, cât și al hidrogenului verde, unde electricitatea regenerabilă este utilizată în combinație cu ectrolizoare care produc hidrogen din apă.
„Nu este o surpriză că Marea Britanie susține ambele variante. Acest lucru este rezultatul eforturilor Marii Britanii și nu o surpriză, având în vedere cât de puternic este lobby-ul cu gaz. În acest moment, este mai ieftin să producem hidrogen albastru, dar nu credem că va dura mult. Credem că hidrogenul verde va fi mai ieftin până în anii 2030”, a declarat Anise Ganbold din cadrul Aurora Energy Research din Marea Britanie. Unii ecologiști se opun utilizării hidrogenului albastru, parțial pentru că, în cel mai bun caz, captează doar 95% din CO2, ridicând întrebări cu privire la rolul său în atingerea obiectivelor de emisii net-zero.
De asemenea, nu este testat la nivel comercial, deși firma energetică norvegiană, Equinor, intenționează să construiască o centrală hidrogen albastru lângă Hull, în nord-estul Angliei. „Guvernul ar trebui să aibă grijă să nu facă presiuni asupra industriei gazelor și să se angajeze prea mult pentru adoptarea hidrogenului albastru, care încă folosește combustibili fosili în producția sa și se bazează pe tehnologia neaprobată de captare și stocare a carbonului pentru a reduce emisiile sale”, a declarat Jess Ralston din cadrul Unității de Informații despre Energie și Climă.
Guvernul dezbate această „cale dublă” de utilizare a hidrogenului albastru și verde, punându-și problema dacă va ajuta Marea Britanie să atingă obiectivul de 5 GW de producție a hidrogenului, cu emisii reduse de carbon până în anul 2030. „Data de azi marchează începutul revoluției hidrogenului din Marea Britanie”, a declarat secretarul pentru afaceri și energie, Kwasi Kwarteng, într-un comunicat de presă.
În ceea ce privește utilizarea hidrogenului, Ralston susține că ar putea fi vital pentru decarbonizarea industriei grele, în special a producției de oțel. Cu toate acestea, se teme că utilizarea acesteia la încălzirea locuințelor ar putea întârzia acțiunea asupra alternativelor, cum ar fi electrificarea prin pompe de căldură.
Strategia Marii Britanii relevă faptul că guvernul ia în considerare combinarea hidrogenului cu aprovizionarea de gaze naturale. BEIS estimează că un amestec de 20% de hidrogen ar reduce emisiile cu 7%, dar Ralston consideră că nu este suficient. „La sfârșitul zilei, orice proporție de hidrogen amestecat cu gaz fosil din rețea nu este compatibilă cu obiectivul de emisii zero și încă nu este clar cât de eficient va fi hidrogenul și nici cât va costa”, a adăugat aceasta.
Conform strategiei publicate, guvernul va stabili un standard pentru hidrogenul cu conținut scăzut de carbon, care este „în concordanță cu obiectivul de emisii zero”. Ganbold susșine că acest lucru va fi important, în mare parte, deoarece Scoția a precizat că vrea să exporte hidrogen cu emisii reduse de carbon și că un standard va ajuta la dezvoltarea comerțului.
De asemenea, BEIS a comunicat faptul că se ia considerare un fond de 240 de milioane de lire sterline pentru instalațiile de producere a hidrogenului și consideră că o economie a hidrogenului la nivelul Marii Britanii ar putea crea în jur de 9.000 de locuri de muncă până în anul 2030. Strategia prevede 20-35% din consumul de energie din Marea Britanie, provenind din hidrogen de la mijlocul secolului.
