Unele produse pe bază de canabis care sunt ingerate pe cale orală pot oferi ameliorarea pe termen scurt a durerii cronice. Această concluzie a fost trasă în urma uneia dintre cele mai mari recenzii ale studiilor privind utilizarea canabisului în acest scop. Deși produsele cu un raport ridicat de tetrahidrocannabinol (THC) și canabidiol (CBD) par să ofere cea mai puternică reducere a durerii, ameliorarea vine adesea cu efecte secundare, inclusiv greață, amețeli și stare de somnolență.
În prezent, utilizarea canabisului în scopuri medicale este legală în tot mai multe țări din întreaga lume. În SUA, 37 de state au legalizat marijuana medicală, iar 19 permit achiziționarea de canabis pentru uz recreațional.
Cea mai frecventă utilizare raportată a canabisului medical în SUA este reprezentată de controlul durerii și este văzută ca o alternativă binevenită la opioide. Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenire a Bolilor, peste 20% dintre adulții din SUA suferă de dureri cronice.
Cu toate acestea, în ciuda accesibilității și popularității în creștere a produselor pe bază de canabis, cercetările asupra efectelor lor medicinale sunt limitate. Mai multe studii au sugerat că planta poate ajuta la atenuarea durerii. Pentru a determina dacă aceste produse ar putea reduce în mod specific durerea cronică, definită ca o durere care persistă timp de cel puțin trei luni, și modul în care raportul dintre THC și CBD afectează eficacitatea terapiei, Marian McDonagh și colegii acestuia din cadrul Oregon Health & Science University au analizat cercetările anterioare din domeniu.
„Am vrut să aflăm dacă canabisul utilizat pentru tratarea durerii cronice ar putea avea beneficii similare cu opioidele și să analizăm în profunzime efectele secundare adverse, în special pe cele mai grave”, a declarat McDonagh.
Cercetătorii au analizat peste 3000 de studii și au identificat 25 care au îndeplinit criteriile lor stricte: studiile au trebuit să se întindă pe cel puțin patru săptămâni și să includă persoane cu diferite tipuri de dureri, precum dureri de spate, dureri de cap cronice și neuropatie diabetică, care provoacă arsuri și furnicături. Din cele 25 de studii, 18 au comparat produsele pe bază de canabis cu substanțe placebo. Niciunul dintre studii nu a inclus substanțe care ar putea fi procurate de la magazinele care vând canabis în mod legal.
Analiza a inclus și date pentru mai mult de 14.000 de participanți. În cadrul acesteia s-a descoperit faptul că unele produse pe bază de canabis oferă o reducere minoră până la moderată a durerii și că cele cu un raport ridicat de THC au o probabilitate mai mare să atenueze disconfortul. THC oferă efectul psihoactiv al marijuanei, în timp ce CBD ameliorează simptomele de anxietate și inflamație. Cu toate acestea, eficacitatea CBD-ului este încă o temă aflată în discuție.
Participanții care au folosit produse care conțin cel puțin 98% THC au raportat o reducere cu aproximativ 30% a simptomelor durerii. De asemenea, nu a existat nicio îmbunătățire semnificativă în cazul persoanelor care au consumat produse cu cantități mai mici de THC și cantități mai mari de CBD.
„Există atât de multe zvonuri despre faptul că CBD-ul poate să trateze cu adevărat durerea. Acest studiu ar putea ajuta să clarificăm dacă zvonul este adevărat sau nu. În acest moment, pur și simplu nu există suficiente dovezi care să confirme teoria”, a declarat McDonagh.
Oamenii care au experimentat cele mai mari beneficii au fost cei cu dureri neuropatice, adică tipul de durere nervoasă care provoacă, de obicei, furnicături și senzații de arsură.
Totuși, cercetătorii au observat că rezultatele s-au bazat pe dovezile limitate pe care le-au putut aduna și că sunt necesare studii suplimentare înainte ca utilizarea de canabis medicinal să poată fi recomandată ca o alternativă potențială la alte medicamente pentru ameliorarea durerii eliberate pe bază de rețetă. În plus, din cauza faptului că majoritatea studiilor pe care echipa le-a revizuit s-au întins pe o perioadă cuprinsă între o lună și șase luni, nu este clar dacă produsele pe bază de canabis pot oferi o ameliorare semnificativă pe termen mai lung.
McDonagh a declarat faptul că decizia de a folosi canabis pentru tratarea durerii ar trebui să depindă de medicamentele pe care un individ le-a încercat deja și de opinia personală a acestuia.