1. Val de port
În japoneză, cuvântul „tsunami” se traduce literal ca „val de port”. Tsunami-urile se produc frecvent în Japonia, astfel înregistrându-se, până în prezent, peste 190 de cazuri.
2. Producerea cutremurelor
Istoricul grec Thucydides a fost primul care a descoperit legătura dintre tsunami-uri și cutremure. Cu toate acestea, cauza lor exactă a rămas speculativă până în secolul al XX-lea.
3. Reducerea vitezei
Pe mare, tsunami-urile călătoresc incredibil de repede, de multe ori deplasându-se cu viteze de peste 500 m/h. Această viteză încetinește pe măsură ce se apropie de țărm, adesea fiind redusă la aproximativ 50 m/h.
4. Retragere rapidă
Prima parte a unui tsunami care ajunge pe uscat este denumită „jgheab”. Apa de-a lungul țărmului se retrage rapid, expunând zone care în mod normal erau scufundate.
5. Monitorizare
Din cauza naturii lor distructive, activitatea legată de tsunami-uri este monitorizată de centre de observare specializate, cum ar fi Centrul de Avertizare pentru Tsunami din Pacific, Honolulu, Hawaii.