La începutul lunii aprilie 2021, producătorul de cipuri TSMC – Taiwan Semiconductor Manufacturing Company, care produce procesoare pentru companii precum Apple, Qualcomm și AMD și mulți alți giganți din industrie, a anunțat o creștere serioasă a investițiilor, atât pentru dezvoltarea de noi fabrici, cât și pentru cercetare.
Investiția totală, de aproximativ 100 de miliarde de dolari, este planificată pe următorii trei ani, TSMC urmând să investească anual peste 30 de miliarde de dolari. Aceasta reprezintă o creștere de aproximativ 43% față de cheltuielile din anul 2020. În anul 2020, compania a avut cheltuieli de capital în valoare de 17,2 miliarde de dolari și cheltuieli pentru cercetare și dezvoltare în valoare de 3,72 miliarde de dolari.
Investiția de capital va fi dedicată parțial pentru crearea unor fabrici noi:
- Construirea unei fabrici în Arizona, care să producă cipuri folosind un proces de fabricație pe 5 nm, până în anul 2024;
- Construirea unei fabrici în Tainan, Taiwan, care să producă cipuri folosind un proces de fabricație pe 3 nm, până în al doilea trimestru al anului 2022;
- Construirea unei „GigaFabrici”, capabilă să producă cipuri folosind un proces de fabricație pe 2nm în Hsinchu, Taiwan și, eventual, o alta în Baoshan;
- Construirea a două noi instalații avansate de ambalare în Taiwan;
Extinderea este esențială, deoarece TSMC nu a reușit să răspundă cererii în creștere pentru cipuri, în ciuda faptului că fabricile actuale funcționează la o capacitate de 100%. Această extindere este, fără îndoială, critică și pentru economia globală. Deși TSMC nu este încă în măsură să răspundă cererii, companiile rivale GlobalFoundries și UMC au oprit dezvoltarea propriilor procese de fabricație de ultimă generație, abandonând efectiv piața respectivă.
Deși UMC a renunțat la cercetările privind procesele de ultimă generație, compania este încă în creștere. De asemenea, la începutul lunii aprilie 2021, reprezentanții companiei au anunțat extinderea și creșterea investițiilor în fabricile din Tainan. Aceste măsuri au ca scop creșterea capacității de producere a cipurilor bazate pe un proces de fabricație pe 28nm, care este mai puțin costisitor. Deși aplicațiile critice care necesită performanță, precum smartphone-urile și computerele, nu mai utilizează cipuri bazate pe acest proces de fabricație, acestea sunt în continuare implementate în dispozitive care prezintă o performanță mai redusă, precum televizoarele inteligente și set-top box-urile.